ক্যারিয়ারজুড়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও আতলেতিকো মাদ্রিদের মতো ইউরোপের বড় বড় ক্লাবে খেলে অবসর নিলেও টেনিসে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় অধ্যায় শুরু করেছেন উরুগুয়ে কিংবদন্তি দিয়েগো ফোরলান। এবার টেনিসেরই নতুন অধ্যায় শুরু করতে চলেছেন তিনি।
আগামী মাসে উরুগুয়ে ওপেনে এটিপি চ্যালেঞ্জার টেনিসের ডবলসে অভিষেক হতে চলেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের এই সাবেক ফরোয়ার্ডের।
এটিপি সিঙ্গেলস র্যাঙ্কিংয়ের ১০১ নম্বরে থাকা আর্জেন্টাইন ফেদেরিকো কোরিয়ার সঙ্গে খেলবেন উরুগুয়ের সাবেক এই ফুটবল তারকা।
আরও পড়ুন: অবসরের ৭ বছর পরও ক্লাবগুলো ডাকছে: তত্তি
আগামী ১১ থেকে ১৭ নভেম্বর পর্যন্ত উরুগুয়ের রাজধানী মন্তেভিদিওতে অনুষ্ঠিত হবে টেনিস প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় সর্বোচ্চ স্তর এটিপি চ্যালেঞ্জার ট্যুরের অংশ এই টুর্নামেন্টটি।
উরুগুয়ে ওপেনের টুর্নামেন্ট ডিরেক্টর দিয়েগো লোপেস ফোরলানের অংশগ্রহণের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।
তিনি বলেন, ‘তিনি খেলবেন বলে আমাদের আশ্বস্ত করেছেন। এ উদ্দেশ্যে বেশ কিছুদিন ধরে প্রস্তুতিও নিচ্ছেন তিনি। গত কয়েক বছর ধরে টেনিসের প্রতি তার যে নিবেদন, তাতে আমি মনে করি, এই সুযোগটি তার প্রাপ্য।’
উল্লেখ্য, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ছাড়াও ভিয়ারিয়াল, আতলেতিকো মাদ্রিদ ও ইন্টার মিলানের হয়ে মাঠে আলো ছড়ানোর পর ২০১৯ সালের আগস্টে ফুটবল থেকে অবসর নেন ফোরলান।
এর মাঝে ২০১০ বিশ্বকাপে অসাধারণ পারফর্ম করে উরুগুয়েকে সেমিফাইনালে তুলেছিলেন তিনি। সেবার ৫টি গোল ও একটি অ্যাসিস্ট করেন ফোরলান। এছাড়া দারুণ পারফরম্যান্সের কারণে টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার গোল্ডেন বলও ওঠে তার হাতে।
২০১৯ সালের আগস্ট মাসে আনুষ্ঠানিকভাবে ফুটবলকে বিদায় বলার পর থেকেই টেনিস কোর্টের নিয়মিত মুখ ৪৫ বছর বয়সী এই ফুটবলার।
এ বিষয়ে ফোরলান বলেন, ‘আমার বাবাও ফুটবলার ছিলেন এবং ৪১ বছর বয়সে ফুটবল থেকে অবসর নেওয়ার পর টেনিস খেলতে শুরু করেন।’
‘টেনিসের প্রতি আমার আগ্রহ ছোটবেলা থেকেই। আমার বয়স যখন দুই বছর, তখন থেকেই টেনিস খেলা শুরু করি। এরপর পেশাদার ফুটবলে নিজের ক্যারিয়ার উৎসর্গ করার পর এখন টেনিসেই ফিরে এসেছি।’
